苹果Apple TV是否会颠覆游戏主机市场

　　外设天下讯　7月4日消息，时代杂志》网络版撰稿人杰拉德·纽曼（Jared Newman）近日撰文就苹果将在下一款Apple TV中整合游戏主机功能进行了分析。主要信息如下：

　　1、苹果的iOS操作系统并不像人们印象里那样只能支持休闲类游戏，事实上它已经成为了支持成熟游戏的高级平台；

　　2、苹果对游戏开发者推出了“添加手柄支持(add controller support)”的标准选项，这将为苹果带来更多的手柄操作类游戏；

　　3、苹果的iOS支持在多个苹果设备中自由切换，随时在任意设备中保存或读取游戏进度；

　　4、Apple TV的硬件在游戏的存储和设备间传输方面的问题有待解决。

以下为原文全文翻译：

　　据报道，谷歌现正在准备推出自己开发的低成本安卓系统游戏主机。目前，谷歌在该领域中的主要竞争对手是一众规模较小的公司。

　　但是据上周《华尔街日报》援引一匿名人士观点称，谷歌最大的威胁来自于苹果而非Ouya和GameStick这样的初创企业。报道中，该人士称：“预期苹果的下一款Apple TV将会把一台游戏主机整合进来，谷歌的动作是对该预期做出的回应。”

尽管苹果尚未对此做出明确表示，但无论是谷歌还是索尼、微软、任天堂在内的公司都应该警惕起来了。无论苹果的游戏平台是否真的在开发之中，它已经具备了组建一套优秀游戏平台的所有能力。

　　不只是休闲游戏

　　我们首先需要消除一个误区，iOS操作系统并不仅仅是一个良好的休闲类游戏平台。该平台所能支持的游戏复杂程度已经大大超出《愤怒的小鸟》（Angry Birds）和《涂鸦跳跃》（Doodle Jump）等休闲类游戏的架构了。

　　事实上，一些在传统游戏平台上大受欢迎的游戏已经在努力进入iPhone和iPad设备中。目前已经登陆iOS平台的游戏包括《堡垒》(Bastion)、《XCom》和《行尸走肉》(The Walking Dead)等；而《地狱边境》(Limbo)、《泰拉瑞亚》(Terraria)和《魔窟冒险》(The Cave)等游戏也将很快实现对该平台的支持。相信这些游戏游戏的登陆将会扫清人们对iOS和移动端游戏的错误理解。

　　与此同时，主要的游戏厂商已经对iOS的态度已经转向严肃。英国著名游戏公司Eidos即将推出iOS游戏《杀出重围：陨落》( Deus Ex: The Fall)，其制作定位将与之前的游戏主机版本《杀出重围：人类革命》(Deus Ex: Human Revolution)保持一致。法国育碧公司（Ubisoft）正在开发的《特技摩托车：前线》(Trials Frontier)是《极限越野摩托》系列游戏的iOS移动端版本，预计于2014年推出。而著名的艺电公司则先人一步推出了《死亡空间》(Dead Space)iOS版本，它完整的保留了游戏主机所能提供的游戏氛围。由于游戏厂商已经意识到移动平台比传统游戏掌机的盈利空间更大，因此这一趋势将会继续下去。

　　另外，经典游戏在新的主机上往往会焕发新生，那么在新的iOS平台上也有可能如此。如果你想体验一下古老的经典游戏，iOS为你提供了《Pac-Man》、《Doom》和雅达利（Atari）公司的经典系列。如果你想试试新一点的热门游戏，还可以玩一下《侠盗猎车手：罪恶都市》(Grand Theft Auto: Vice City)和《星球大战：旧共和国武士》(Star Wars: Knights of the Old Republic)。

　　当然，在休闲游戏类占有重要地位的iOS在专门为智能手机、平板电脑设计的较复杂游戏类别中也占有显著份额。我列举以上例子的目的是为了说明iOS已经成为了一个高级的游戏平台：不仅仅是休闲小游戏，那些大型、高品质的游戏将会越来越多。虽然安卓也支持大型游戏，我在上面所举的例子都是只支持iOS平台的游戏。

　　苹果拥抱游戏手柄

　　过去，游戏平台玩家总是会对移动端游戏嗤之以鼻，原因很简单：触屏无法提供与具有物理按键的手柄一样的精确操控体验。

似乎苹果听取了该意见，因为苹果在下一版本的iOS系统中为游戏开发者提供了一个“添加手柄支持(add controller support)”的标准选项。尽管像iCade等第三方公司已经在努力为该平台添加这一选项，但苹果的官方解决方案应该是最为理想的。

　　一方面，这将鼓励更多的开发者支持物理手柄（特别是那些从其他游戏主机移植过来的游戏），甚至还会激励更多的主机游戏推出iOS版本。另一方面，这也为更多希望销售手柄的硬件厂商打开了一个新的市场。罗技和Moga（Android手柄Moga Pro制造商）公司均已确认成为苹果的发售合作伙伴。

　　形成对比的是，谷歌尚未向安卓游戏提供任何官方的手柄支持标准。这导致了市场上群雄逐鹿的混乱格局。一款特定游戏可能支持Xperia Play手柄，却不支持Moga手柄；另一款游戏可能支持Bluetooth HID，却不支持Xperia Play。这种不兼容给游戏玩家带来了诸多不便。对于谷歌来说，这种局面并不是很妙，谷歌行动的越迟缓苹果在手柄类游戏上的获益就越多。

　　同一个平台…很多个设备…

　　即将年满三岁的苹果游戏中心在经过了最初的困难期之后已经越发成熟，它不但是一个连接朋友的社交渠道还可以让用户在任何iOS设备上存储游戏进程。游戏中心将是苹果游戏主机的重要组成部分，因为用户可以在iPhone或iPad上开始游戏，中断后还能在电视机上继续玩下去。

　　在这种跨设备的支持方面，其他公司才刚刚起步。谷歌于5月份发布了一个类似的平台，但是所支持的游戏数量十分有限。考虑到Google+比较有限的用户品牌接受度，我对谷歌的这次尝试并不看好。早在几年前微软就已经在谈论跨设备游戏的问题，但除了把Xbox Live的游戏积分(Gamertags)和成就（Achievements）从主机转移到到移动设备外微软的所做甚少。索尼的PlayStation Mobile尝试则仍然令人失望，没有几个像样的游戏，也没有清晰的产品方向。

　　尽管苹果被批评家职责为不懂游戏，但是由于苹果在跨设备概念上进行了提早布局这吸引了众多游戏开发者的支持，它已在等待着从这个优秀的平台上收获果实了。其他所有公司都被远远甩在了身后。

　　硬件是需要解决的问题

　　至少从软件和服务方面讲，苹果已经准备好推出自己的游戏平台了，或许它将在下一款Apple TV里整合进类似于游戏平台的功能。剩下的问题就是硬件了，而这正是令人费解的地方。

　　目前的Apple TV只有8 GB的内置存储空间，基本只为操作系统所占用。很多iOS游戏的规模都在1 GB以上，这意味着目前的Apple TV无法进行大规模的游戏存储。即便苹果将存储空间扩大到16 GB也是嫌不够的。

　　依靠AirPlay将iPhone或iPad将游戏传输到Apple TV上也不是一条理想的途径，因为在通过wi-fi传输流视频时会引发一些潜在的问题。当然，可以用连接线把手机或平板与电视连接，但这个解决方案并不令人满意。

　　结语

　　我不会给苹果任何建议，但是我可以想象苹果将推出一款支持游戏的Apple TV，存储空间至少为32 GB，或许还会搭配游戏手柄。而这款Apple TV的定价也将从99美元提高到149或199美元。即便是提价之后，它还是要比Wii U (300美元)、PlayStation 4 (400美元)和Xbox One (500美元)便宜很多。它的直接竞争机型可能会是市面上已有的PlayStation 3和Xbox 360，而与较廉价的安卓游戏主机相比它也会是一个相对高端的选择。类似地，定价329美元的iPad mini正是与200美元以下的安卓平板电脑展开竞争的。

　　我并不认为苹果将在一夜之间打败传统游戏主机也不认为那些售价60美元的昂贵游戏将会消失。我想表达的是，如果苹果的Apple TV进入游戏市场的话，那些争夺人们起居室控制权的公司将不得不直面来自苹果的竞争风险，即便是那些声称自己将对Xbox或PlayStation主机不离不弃的人也会考虑开始使用Apple TV。具有游戏功能的Apple TV并不需要完全赢得这部分用户，它只需要一点点的蚕食掉他们在其他平台上的注意力，而这正是iPhone和iPad已经完成的任务。